История компании Lexus III

В начале 2001 года на Детройтском автосалоне были показаны IS300 SportCross, IS300 Manual Transmission и готовящийся к запуску в производство SC430. IS300 SportCross, помимо всего прочего, оснащался кнопками переключения передач на руле, позволяющими вручную, не прибегая к помощи АКПП, манипулировать передачами. А IS300 Manual Transmission, как можно понять из названия, вместо автоматической коробки передач оснащался МКПП. В продажу модели поступили осенью того же года.

В начале весны стартовали продажи SC430, но заказы на него уже были расписаны до конца года. Дизайн этой модели, способной за 25 секунд без усилий со стороны водителя превратиться в открытое купе, разрабатывался в Lexus European Design and Development Centre во Франции. В октябре начинает продаваться полностью обновленное третье поколение ES300 - более люксовое и просторное.

В 2001 году Lexus лидирует во всех трех категориях рейтинга J.D. Power and Associates и уже который год не покидает первое место рейтинга покупательской приверженности. В 2002 году на экраны вышел фильм Стивена Спилберга «Особое мнение». Автомобиль для главного героя, работающий на топливных ячейках, создали специалисты компании Lexus.

На Парижском автосалоне 2002 года появился обновленный IS200 SportCross, оснащенный 2-литровым двигателем с системой VVT-i. Lexus GX470 появился в продаже в ноябре 2002 года. Этот внедорожник (аналог - Toyota Land Cruiser) оснащен подвеской, способной изменяться по высоте в зависимости от стиля езды и дорожного покрытия для наиболее оптимального управления машиной.

К 2002 году Lexus LS 430 назван лучшим люкс-автомобилем премиум уровня в рейтинге J.D. Power and Associates шестой раз подряд.

Весной 2003 года на автосалоне в Детройте Lexus представил преемника модели RX300 - более динамичный и современный RX330, оснащенный V6 с увеличенным до 3300 см3 объемом и мощностью 230л.с., размеры также модели также увеличились. Для Европы же была предусмотрена версия с 3-литровым двигателем, называвшаяся по-прежнему RX300; продажи этой новинки на европейском рынке начались в мае 2003 года и за первый же месяц по числу проданных экземпляров RX300 обогнал всех конкурентов в своем классе.

На автошоу в Нью-Йорке состоялся дебют концепт-кара - HPX (High Performance Crossover). Этот концепт, сочетающий в себе черты внедорожника и седана обозначил движение компании в сторону развивающегося рынка кроссоверов. Весной 2004 года второй раз подряд J.D. Power and Associates присуждают GS первое место в категории автомобилей среднего высокого класса, а RX - в категории внедорожников начального высокого класса. Кроме того, GS получил первый приз среди автомобилей класса «люкс», а LX становится призером в номинации внедорожников класса «люкс». Журнал IntelliChoice присуждает первые места моделям LS и ES в своих категориях, а RX - в классе внедорожников. Весной 2005 года был представлен обновленный Lexus GS и первый в мире гибрид класса «люкс» - RX400h.

Lexus RX400h стал первым в мире гибридным спортивным внедорожником. Автомобиль оснащен бензиновым мотором V6 и двумя электрическими двигателями, работающими в гармонии для обеспечения приятной и ровной, высокой мощности, характерной для V8, а также хорошего реагирования. RX400h разгоняется до 100 км/ч менее чем за 8 секунд.

Привод гибридной синергии (Hybrid Synergy Drive – HSD) обеспечивает целенаправленное использование мощности, направляя ее на колеса или в электрогенератор и наиболее эффективно расходуя всю энергию автомобиля. Система интегрированного управления динамикой автомобиля (Vehicle Dynamics Integrated Management – VDIM) объединяет все ресурсы безопасности и стабильности автомобиля в один комплекс и улучшает динамический потенциал автомобиля. В мае 2005 года LS, ES, SC и RX признаны журналом IntelliChoice победителями в своих категориях.

В октябре Lexus представляет совершенно новую модель IS350, созданную в соответствии с новой философией дизайна, названной L-Finesse. На IS был установлен первый в истории Lexus дизельный двигатель. Этот новый турбодизель (мощность 177 л. с. и крутящий момент 400 Нм) с общей топливной магистралью стал самым мощным двигателем в своей категории. На новой IS установлен комплексное управление динамикой автомобиля (VDIM), система предаварийной безопасности (PCS), адаптивный круиз-контроль (АСС) и 8 подушек безопасности, в том числе первая в мире двухкамерная подушка для переднего пассажира. В продаже модель появилась в апреле 2006 года.

В 2006 году поступил в продажу спортивный седан Lexus GS 450h, ставший первым гибридным автомобилем с задним приводом и передним расположением двигателя. В его силовой установке объединены 3,5-литровый бензиновый двигатель V6 и могучий электродвигатель с постоянным магнитом, общей мощностью более 300 л. с. GS 450h разгоняется с места до 100 км/ч менее чем за 6,0 секунды, при этом выброс СО2 намного меньше, чем у других машин с такими же двигателями.